Cuba a 360 gradi, ma non solo...

Pubblicato su Juventud Rebelde del 10/3/16

Lo scriba non crede che siano molti gli avaneri che sappiano che la calle Revillagigedo, in questa capitale, debba il suo nome a un governatore spagnolo dalla mano dura, le cui eccellenti doti come governante si videro eclissate per un’ambizione e un’altaneria censurabili che fecero si che si guadagnasse l’epiteto di “il tiranno”. Assunse il comando dell’Isola il 18 marzo del 1734 e durante gli 11 anni che si mantenne come governatore generale della Colonia, fu immune alle critiche e denunce del patriziato creolo, alla minaccia degli inglesi nella loro infinita guerra contro la Spagna ed anche alle malattie. Quando i suoi nemici pensarono che non si riprendesse da un attacco apoplettico fulminante che lo paralizzò e lo mise sulla soglia della morte, lo videro tornare alla casa del Governo più grasso e colorito di prima e più disposto che mai a continuare ad arricchirsi con i vantaggi del potere e a far tremare di rabbia quelli che non lo amavano. Quando giunse all’Avana la notizia che lo avevano destituito dall’incarico, ai suoi rivali si congelò l’allegria venendo a sapere che lo avevano nominato viceré del Messico.

Il maresciallo di campo Juan Francisco Güemes de Horcasitas, primo conte di Revillagigedo, titolo che gli conferì la Corona durante il suo comando a Cuba, è il protagonista di questa storia.

La cronaca lo descrive come un uomo dall’aspetto terribile, occhi dominatori, unghie molto lunghe e spesse sopracciglia sugli occhi da imporre paura ai suoi nemici.

“Solamente col presentarsi a cavallo nella piazza soffocò un ammutinamento in Messico, essendo viceré”, ricorda Álvaro de la Iglesia in una delle sue Tradiciones cubanas. Non era solo coraggioso, ma lo dimostrava sempre quando si presentasse l’occasione per farlo. Non si lasciò imporre da nessuno e chi osasse minacciarlo vinceva la lotteria senza aver comprato il biglietto perché compiva la sua minaccia o andava in carcere a pentirsene.

Il conte di Revillagigedo sostituì al Governo il brigadiere Dionisio Martínez de la Vega. Giunse a Cuba in un’epoca in cui il contrabbando che conquistava il diritto di legittimità e le immoralità amministrative mantenevano esausto il tesoro dell’Isola. Per compiacenze e riguardi della prima autorità le rendite della Colonia, si trovavano in estremo collasso e la condotta dei funzionari subalterni non era migliore.

Álvaro de la Iglesia scrive:

“Dentro quella razza di disordine, è chiaro che chi arrivasse con spinte moralizzatrici, se non moriva di un colpo come successe al santo vescovo Montiel, moriva diffamato o gli elevavano un monumento di calunnie tale da fargli perdere i capelli in prigione. Ma Güemes era un asturiano dai mille diavoli per cui gli era indifferente che parlassro bene o male di lui, molto soddisfatto che non fosse nato un uomo che osasse guardare di traverso il conte di Revillagigedo”.

La real compagnia

Si necessitava una mano forte per porre fine ai molti e gravi mali della Colonia. E questa fu la mano di Juan Francisco Güemes de Horcasitas. Cominciò con castigare abusi e peculati. Nominò tenenti capaci, per attitudini e severità, di incamminare l’ordine in giurisdizioni dell’importanza di Puerto Príncipe, Sancti Spíritus e San Juan de los Remedios. Sottomise alla sua potestà il Governo di Santiago de Cuba. I 22 bandi che il Governo emise per dettare la disciplina all’amministrazione e l’ordine pubblico della Colonia, sono prove delle sue eccellenti doti di comando.

Revillagigedo regolò la pulizia delle strade e degli spazi pubblici, così come del porto avanero. Trasferì il mattatoio in luogo adeguato, fu implacabile con queli che esageravano coi prezzi e speculavano coi prodotti agricoli. Favorì la riapertura dell’ospedale di San Lázaro, riorganizzò il Municipio e regolarizzò la giustizia. Ristabilì l’impero della legge. Molte furono le sue misure efficaci contro chi si beffava del fisco.

Lo si considera il vero fondatore della Reale Compagnia di Commercio dell’Avana che per oltre 20 anni mantenne il più mostruoso monopolio delle produzioni cubane.

La ricchezza dell’Isola andava aumentando e siccome il settore del tabacco aveva riportato grandi ricchezze in Spagna, diversi commercianti spagnoli e alcuni coltivatori creoli accalorarono l’idea di monopolizzare tutto il commercio della Colonia. Fu così che accordarono di costituire la Reale Compagnia di Commercio dell’Avana, autorizzata dal Re, con la raccomandazione preventiva del conte di Revillagigedo. Al fine di ottenere i maggiori privilegi, l’entità nascente dette al monarca e al governatore la partecipazione ai guadagni. Ottenne prima il monopolio del tabacco e un anno dopo quello di tutto il commercio d’importazione ed esportazione dell’Isola.

Il Governo concesse alla Compagnia il privilegio di introdurre in Spagna, esenti da dazi, i prodotti del Paese - cuoio, legname, zucchero, miele... - e quello di importare articoli di consumo. In cambio si vide obbligata a costruire navi per la marina da guerra e quella mercantile, di rifornire le navi da guerra che ormeggiassero nel porto dell’Avana e di mantenere dieci imbarcazioni armate per combattere il contrabbando e proteggere le navi che realizzavano il traffico tra il porto di Cadice e l’Avana. Ebbe anche a suo carico il commercio degli schiavi.

I risultati della Compagnia furono l’arricchimento smisurato dei commercianti spagnoli e di alcuni pochi possidenti creoli dell’Avana. Nel resto dell’Isola si sopportarono i privilegi della Compagnia, dovendo pagare a prezzi elevatissimi gli articoli d’importazione e vendere a prezzi miserabili i propri prodotti. Le assemblee delle città dell’interno si stancarono di inviare proteste alla metropoli (spagnola, n.d.t.) chiedendo la cessazione della Compagnia. Si dovette attendere che gli inglesi si impadronissero dell’Avana, nel 1762, molti anni dopo che il conte di Revillagigedo fosse uscito dal potere. Allora gli occupanti britannici si impossessarono di tutte le proprietà della Compagnia alla quale, Carlos III darà il colpo di grazia nel decretare le franchige nel 1765.

Ma prima si arricchirono i possidenti dell’Avana e quei possessori di zuccherifici che avevano azioni della Reale Compagnia. Per capire la lucratività dei suoi affari, basti dire che un barile di farina o di grano comprato in Spagna per 5 o 6 pesos era venduto all’Avana per 35 o 36 pesos.

Il governatore Juan Francisco Güemes de Horcasitas, propiziatore ufficiale del monopolio della Reale Compagnia, si arricchì con la sua partecipazione nell’affare. Ricevette il titolo di conte e giunse all’ambito incarico di viceré del Messico.

Da allora, l’incarico di capitano generale e di governatore di Cuba si convertì in una posizione molto ambita.

Il vassallo più ricco

Il conte di Revillagigedo era avaro e rapace, Questo era, dice Álvaro de la Iglesia, il suo difetto maggiore. Quando si presentava un affare nel quale vedeva la possibilità di guadagnare, lo approvava anche sapendo che poteva essere causa di scandalo. L’enorme fortuna che giunse ad accaparrare in questo modo, gli permise di creare in Spagna un azienda per ognuno dei suoi figli ed erano diversi, mentre ne La Gazzetta d’Olanda si qualificava come il “vassallo più ricco che aveva Ferdinando VI”.

Revillagigedo rubava, ma non lasciava rubare. Se avesse fatto finta di niente con i ladri e malversatori che lo circondavano, nessuno avrebbe detto mezza parola contro di lui. Ma lui la vedeva in altro modo, suscitando contro di se e tutti i suoi atti di Governo una tempesta di censure e anche di calunnie. Le denunce contro di lui si ripetevano, ma a Madrid compresero che anche se il conte rubava, i redditi di Cuba non avrebbero mai raggiunto la somma di quello che egli rimetteva dall’Avana. A questo si univa la sua difesa adeguata dell’Isola, ebbene teneva in scacco le armate nemiche. Da quì che Madrid lo mantenesse nel suo incarico contro venti e maree.

I suoi nemici nominarono l’avvocato Lorenzo Hernández Tinoco come una specie di accusatore privato contro Güemes e Güemes, senza perdere tempo lo deportò in Spagna. Non gli restava altro da fare che chiedere al cielo cho lo fulminasse, com’era successo in quei giorni a un vascello nella baia avanera.

Non venne fulminato, ma un attacco apoplettico sembrò che lo mettesse fuori gioco in modo definitivo. I suoi nemici cantarono vittoria, senza contare sulla resistenza dell’asturiano. La famiglia Chacón lo portò nei suoi possedimenti di Santa María del Rosario e le acque medicinali del posto fecero in modo che si ristabilisse in un mese. Tornò all’Avana disposto a continuare ad arricchirsi e a far inferocire sempre di più i suoi nemici.

Álavaro de la Iglesia dice che nei giorni della sua grave malattia circolò un detto popolare che alludendo ala sua meschina avarizia diceva:

“Né conte né marchese; Juan é”. “Più che degli attacchi di cui fu oggetto, a Revillagigedo dovette far male quel detto che correva di bocca in bocca, da quel momento divenne più acido e temibile di prima, mettendo in guardia i suoi persecutori che lo temevano come il colera”.

Lo appresi da mio padre

Suo figlio maggiore, Juan Vicente Güemes Pacheco, secondo conte di Revillagigedo, nato all’Avana nel 1738, fu pure viceré del Messico, il viceré numero 52 che governò quel Paese per cinque anni. A otto giorni scarsi dall’aver assunto il suo incarico condannò a morte gli assassini di un agiato commerciante. Il suo procedere gli dette fama di giusto.

Modificò l’amministrazione pubblica e trasformò intendenze e tribunali, cosa che permise una manovra più efficiente della Colonia. Fondò varie scuole, fra di esse il Reale Collegio di Mineraria. Ai suoi tempi la Città del Messico si rimodernò e si eressero nuovi edifici. Il municipio della città lo citò a giudizio per illecito, ma i suoi accusatori furono obbligati a pagare le spese del processo nel domostrarsi l’innocenza del viceré. Morì a Madrid nel 1799.

Revillagigedo

Ciro Bianchi Ross • digital@juventudrebelde.cu

12 de Marzo del 2016 20:42:38 CDT

No cree el escribidor que sean muchos los habaneros que sepan que la calle Revillagigedo, en esta capital, deba su nombre a un gobernador español de mano dura, cuyas excelentes dotes como gobernante se vieron eclipsadas por una codicia y una altivez censurables y que hicieron que ganara el epíteto de «tirano». Asumió el mando de la Isla el 18 de marzo de 1734 y durante los 11 años que se mantuvo como gobernador general de la Colonia fue inmune a las críticas y denuncias del patriciado criollo, a la amenaza de los ingleses en su inacabable guerra contra España e incluso a la enfermedad. Cuando sus enemigos pensaron que no se repondría de un ataque de apoplejía fulminante que lo paralizó y lo puso a las puertas de la muerte, lo vieron regresar a la casa de Gobierno más gordo y colorado que antes y más dispuesto que nunca a seguirse enriqueciendo con los gajes del poder y a hacer temblar de rabia a los que no lo querían. Cuando llegó a La Habana la noticia de que lo habían cesado en el cargo, a sus rivales pronto se les congeló la alegría al enterarse de que lo habían nombrado virrey de México.

El mariscal de campo Juan Francisco Güemes de Horcasitas, primer conde de Revillagigedo, título que le otorgó la Corona durante su mando en Cuba, es el protagonista de esta historia. La crónica lo describe como un hombre de aspecto terrible, ojos dominadores y uñas tan largas y espesas cerdas sobre los ojos que imponía miedo a sus mismos enemigos.

«Solo con presentarse a caballo en la plaza sofocó un motín en México, siendo virrey», recuerda Álvaro de la Iglesia en una de sus Tradiciones cubanas. No solo era valiente, sino que lo demostraba siempre que se le presentara ocasión para ello. No se dejó imponer de nadie y el que osara amenazarle se sacaba la lotería sin haber comprado el billete, porque cumplía su amenaza o iba a arrepentirse de ella en la cárcel.

El conde de Revillagigedo sustituyó en el Gobierno al brigadier Dionisio Martínez de la Vega. Llegó a Cuba en una época en que el contrabando, que conquistaba carta de legitimidad, y las inmoralidades administrativas tenían exhausto el tesoro de la Isla. Por complacencias y miramientos de la primera autoridad las rentas de la Colonia se hallaban en abatimiento extremo y no era mejor la conducta de los funcionarios subalternos.

Escribe Álvaro de la Iglesia:

«Dentro de aquel medio de desorden, claro está que quien llegara con pujos moralizadores, si no moría de un jicarazo, como ocurrió con el santo obispo Montiel, moría difamado o le levantaban un monumento de calumnias capaz de hacerle perder el pelo en presidio. Pero Güemes era un asturiano de mil demonios que tanto le daba que hablaran de él bien como mal, muy satisfecho de que por delante no había nacido hombre que se atreviera a mirar atravesado al conde de Revillagigedo».

La real compañía

Se requería de una mano fuerte para poner coto a los muchos y graves males de la Colonia. Esa fue la mano de Juan Francisco Güemes de Horcasitas. Empezó por hacer castigar abusos y peculados. Nombró tenientes, capaces por sus actitudes y severidad, de encauzar el orden en jurisdicciones de la importancia de Puerto Príncipe, Sancti Spíritus y San Juan de los Remedios. Sometió a su potestad al Gobierno de Santiago de Cuba. Los 22 bandos que en el curso de 11 años de Gobierno dictó para disciplinar a la administración y el orden público de la Colonia son prueba de sus excelentes condiciones de mando.

Revillagigedo reguló la limpieza de las calles y de los espacios públicos, así como del puerto habanero. Trasladó el matadero a un lugar apropiado y fue implacable con los que exageraban los precios y especulaban con los productos del agro. Favoreció la apertura del hospital de San Lázaro, reorganizó el Ayuntamiento y regularizó la justicia. Restableció el imperio de la ley. Fueron muy eficaces sus medidas contra los que burlaban el fisco.

Se le considera el verdadero fundador de la Real Compañía de Comercio de La Habana, que durante más de 20 años llevó a cabo el más monstruoso monopolio con las producciones cubanas.

La riqueza de la Isla iba en aumento y como el estanco del tabaco había reportado a España grandes riquezas, varios comerciantes españoles y algunos hacendados criollos calorizaron la idea de monopolizar todo el comercio de la Colonia. Fue así que acordaron constituir la Real Compañía de Comercio de La Habana, que fue autorizada por el Rey con la recomendación previa del conde de Revillagigedo. Con el fin de obtener los mayores privilegios, la naciente entidad dio al monarca y al gobernador participación en las ganancias. Obtuvo primero el monopolio del tabaco y un año después el de todo el comercio de importación y exportación de la Isla.

El Gobierno concedió a la Compañía el privilegio de introducir en España, libre de derechos, los productos del país —cuero, madera, azúcar, miel…— y el de importar artículos de consumo. A cambio, se vio obligada a construir barcos para la marina de guerra y la mercante, de abastecer los barcos de guerra que fondearan en el puerto de La Habana y de mantener diez embarcaciones armadas para perseguir el contrabando y proteger a los barcos que realizaban el tráfico entre los puertos de Cádiz y La Habana. También tuvo a su cargo el comercio de esclavos.

Los resultados de la Compañía fueron el enriquecimiento desmedido de comerciantes españoles y de algunos pocos hacendados criollos de La Habana. En el resto de la Isla se soportaron los privilegios de la Compañía, teniendo que pagar a precios elevadísimos los artículos de importación y vender sus productos a precios de miseria. Los cabildos de ciudades del interior se cansaron de enviar quejas a la metrópoli demandando el cese de la Compañía. Hubo que esperar a que los ingleses se apoderaran de La Habana, en 1762, muchos años después de que el conde de Revillagigedo saliera del poder. Entonces los ocupantes británicos se apoderaron de todas las propiedades de la Compañía, a la que Carlos III daría el tiro de gracia al decretar las franquicias en 1765.

Pero antes se enriquecieron los hacendados de La Habana y aquellos dueños de ingenios que poseían acciones en la Real Compañía. Para comprender lo lucrativo de su negocio baste decir que un barril de harina de trigo comprado en España por cinco o seis pesos era vendido en La Habana en 35 o 36 pesos.

El gobernador Juan Francisco Güemes de Horcasitas, propiciador oficial del monopolio de la Real Compañía, se enriqueció con su participación en el negocio. Recibió el título de conde y llegó al codiciado cargo de virrey de México.

Desde entonces, el cargo de capitán general y de gobernador de Cuba se convirtió en una posición muy codiciada.

El vasallo más rico

El conde de Revillagigedo era avaro y rapaz. Era ese, dice Álvaro de la Iglesia, su mayor defecto. Cuando se presentaba un negocio en el que veía la posibilidad de ganar, lo acometía aunque supiera que sería causa de escándalo. La enorme fortuna que llegó a acaparar por esa vía le permitió crear en España un mayorazgo para cada uno de sus hijos, y fueron varios, mientras que en La Gaceta de Holanda se le calificaba como «el vasallo más rico que tenía Fernando VI».

Revillagigedo robaba, pero no dejaba robar. Si hubiese hecho la vista gorda con los ladrones y malversadores que lo rodeaban, nadie hubiera dicho media palabra en su contra. Pero él lo entendió de otra forma, suscitando contra su persona y todos sus actos de Gobierno una tempestad de censuras y aun de calumnias. Se repetían las denuncias en su contra, pero en Madrid comprendieron que si el conde robaba, las rentas de Cuba no habían alcanzado nunca antes el monto de lo que él remitía desde La Habana. A eso se unía su adecuada defensa de la Isla, pues tenía a raya a las armadas enemigas. De ahí que Madrid lo mantuviera en su cargo contra viento y marea.

Nombraron sus enemigos al abogado Lorenzo Hernández Tinoco como una especie de acusador privado contra Güemes, y Güemes sin perder tiempo lo deportó a España. No les quedaba ya nada que hacer como pedir al cielo que lo partiera un rayo, al igual que le había sucedido en esos días al navío Invencible en la bahía habanera.

No lo partió el rayo, pero un ataque de apoplejía pareció que lo sacaría del juego de manera definitiva. Cantaron victoria sus enemigos, que no contaron con la resistencia del asturiano. La familia Chacón lo llevó a sus predios de Santa María del Rosario y las aguas medicinales del lugar hicieron que se restableciera en un mes. Volvió a La Habana dispuesto a seguir enriqueciéndose y a hacer rabiar aún más a sus enemigos.

Dice Álvaro de la Iglesia que por los días de su grave dolencia fue que circuló un dicho popular que aludía a su mezquina avaricia. Decía:

«Ni conde ni marqués; Juan es». «Más que los ataques de que había sido objeto, debió dolerle a Revillagigedo aquel dicho que corría de boca en boca, pues desde entonces se hizo aún más avinagrado y terrible que antes, poniendo en cuidado a sus perseguidores, que le temían como al cólera».

Pasó el tiempo. Los que seguían en espera de verlo caer, creyeron volverse locos al saber que Juan Francisco Güemes de Horcasitas era nombrado virrey de México.

De mi padre lo aprendí

Su hijo mayor, Juan Vicente Güemes Pacheco, segundo conde de Revillagigedo, nacido en La Habana en 1738, fue también virrey de México, el virrey número 52 que gobernó ese país durante cinco años. A escasos ocho días de haber asumido su mandato condenó a muerte a los asesinos de un acaudalado mercader. Su proceder le ganó fama de justo.

Modificó la administración pública y transformó intendencias y tribunales, lo que permitió un manejo más eficiente de los recursos de la Colonia. Fundó varias escuelas, entre estas el Real Colegio de Minería. En su tiempo la ciudad de México se remozó y se levantaron nuevos edificios. El Ayuntamiento de la ciudad le formó un juicio de residencia, pero sus acusadores fueron obligados a pagar los gastos del proceso al demostrarse la inocencia del virrey. Murió en Madrid en 1799.

Ciro Bianchi Ross

cbianchi@enet.cu

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Una gentile lettrice del blog con interesse verso Cuba anche per motivi di studio, fra le altre mail intercambiate mi ha mandato anche questa a cui ho risposto.

Ovviamente non cito i suoi dati per intero, senza la sua autorizzazione, ma mi sembra opportuno pubblicare i suoi quesiti che probabilmente saranno di tanti e come la vedo io personalmente, credo che anche la mia opinione sia quella di tanti altri.

De: Giulia

Enviado el: venerdì 11 marzo 2016 10.25
Para: aldo abuaf
Asunto: Re: "saggio"

Gentile Aldo facendo riferimento al passato e ho visto che è stato molto dettagliato dato la sua esperienza , secondo lei cosa mi sa dire del turismo di massa che sta per avvenire ad oggi a Cuba , dopo che il presidente degli USA Obama ha dichiarato che presto sarà disposto a togliere quasi del tutto l'embargo ? Cosa ne sarà di Cuba vieja ? Lei che ne pensa ? Diventerà un paese monopolio delle grandi industrie e catene americane ? Cioè immagina un Mc Donald all avana ?!?!?!

Gentile Giulia,

Il quesito che mi propone è veramente impegnativo per chi non ha doti da indovino o la Verità in tasca. Comunque dato che mi chiede il mio parere le dirò come la penso.

In primo luogo la volontà di Obama non dipende solo da lui e bisognerà vedere chi gli succederà come la pensa. Ovviamente nel breve, medio tempo. Indubbiamente l’embargo non credo che esista per l’eternità e con tutta probabilità anche molto prima dl Giudizio Universale. Parafrasi a parte, credo che tutti i politici nordamericani, prima o poi, si rendano conto che è un atteggiamento inutile e controproducente per tutti, in un mondo sempre più globalizzato. Il problema, nell’attualità, è un altro: Obama e molti altri come la stragrande maggioranza dei democratici oltre a una discreta minoranza dei repubblicani stanno pensando a un “cavallo di Troia” perché succeda quello che è capitato agli ex Paesi socialisti europei, Unione Sovietica/Urss in testa, anche se in realtà la spinta iniziale è venuta dalla Polonia che guarda caso era la terra del Papa dell’epoca...

Dal loro punto di vista (nordamericano) mi sembra una manovra almeno intelligente. Oltre 50 anni di embargo più o meno asfissiante secondo i presidenti in carica non hanno raggiunto l’effetto voluto, cioè di rovesciare il regime che oggi anche loro chiamano Governo “dei” Castro. Pertanto, come l’Ornella Vanoni stanno pensando: Proviamo con le buone, non si sa mai”. Per riassumere, il togliere o meno l’embargo nella sua totalità ormai non dipende più da Obama, anche se gli va il merito di aver dato la spallata più poderosa.

Cuba “vieja” come la chiama lei non credo che cambi più di tanto nella sua essenza generale, certo cambierà come sta cambiando, ci sia o no l’embargo. Il tempo passa per tutti e già oggi ci sono differenze impensabili fino a pochi anni fa. Come tutte le medaglie c’è un rovescio e non sta a me giudicare se sia un bene o un male. Secondo le dichiarazioni ufficiali, “Cuba non rinuncerà mai costruire un socialismo prospero ed efficiente...”, ma sono parole. Come diceva Don Lisander: “ai posteri l’ardua sentenza”.

Questo concetto vale anche se diventerà monopolio delle grandi catene e industrie nordamericane, o meglio, se tornerà ad esserlo. Probabilmente, secondo me, almeno per un po’ di tempo il concetto nazionalista avrà il suo peso anche nel non cedere proprio tutto ai nordamericani o altri. Non trascuriamo che proprio nel campo del turismo, seppure le proprietà “fisiche” delle installazioni, per non parlare delle località, sono giuridicamente cubane la gestione è in mano a partner stranieri, almeno in molti casi sopratutto delle installazioni più importanti.

Non so se si chiamerà Mac Donald, Burger King, Kentucky Chiken o Taco Bell, ma qualcosa del genere credo che sarà inevitabile. Nel corto tempo della loro eventuale installazione, sarà sicuramente a partecipazione cubana, poi...se fossi credente direi: “solo Dio lo sa!”.

Queste sono le mie opinioni, ma come dicevo all’inizio, non ho né bacchetta magica, né la Verità in tasca.

Cordiali saluti. Aldo.