Arechabala, di Ciro Bianchi Ross

Pubblicato su Juventud Rebelde del 5/6/16

Gli specialisti assicurano che Cuba fu il primo Paese a dare al rum la categoria di classico.

Curiosamente Cuba entrò tardi nel panorama della fabbricazione internazionale del rum. Ma si dispose in fretta ad accorciare la strada. Se nel 1778 l’Isola esportò circa 230.000 litri di aguardiente, già all’inizio del XIX secolo, solo 20 o 25 anni dopo,si producevano oltre 4,5 milioni di litri. Nel 1861 esistevano 125 distillerie, nel maggiore dei casi erano parte di zuccherifici e in generale per operazioni individuali. Era l’epoca in cui Cuba cominciava a produrre un terzo dello zucchero mondiale.

Il rum cubano segna un’epoca nuova, un stile nuovo nella fabbricazione dei rum. Nella decade del 1860, si poteva bere una gamma completa di rum “britannici”, prodotti in Guyana, Giamaica e Barbados, a partire dalla melassa e in alambicchi a spirale. Fu allora che Cuba importò una nuova tecnologia, il cosiddetto alambicco continuo o di colonna che permise ai distillatori cubani creare un nuovo stile di rum, più leggero e dolce.

Il primo fu Facundo Bacardí a Santiago de Cuba. Con la sua innovazione, Cuba, cominciò a distinguersi dal resto dei Caraibi e anche se gli alambicchi a colonna apparvero molto presto nel resto delle Antille, il rum leggero cubano aveva già vinto la battaglia della concorrenza.

Nel 1878 entrò nel gioco il giovane basco José Arechabala Aldama che comprò a rate dagli eredi di Joauquín de Zulueta un alambicco posto nella città matanzera di Cárdenas. Distillava il miele di sette o otto zuccherifici della zona, riceveva la materia prima dalla zona di Sagua la Grande e Yaguajay e febbraio ed era valutato in 33.000 pesos in oro e 167.000 pesos in biglietti. Il 1° febbraio del 1880, il nuovo proprietario lo inscriveva nel Registro Mercantile col nome di La Vizcaya. A partire dal 18 gennaio del 1821 opererà con la ragione sociale di J. Arechabala  S.A. Il fondatore dell’azienda presiedeva la Compagnia e come azionisti erano presenti i suoi figli: Juana, Carmela, Mercedes, José Antonio e José Nicolás. Giungerà ad ammassare un capitale enorme nel campo della distillazione di alcol e la raffinazione di zuccheri, creerà il famoso rum Havana Club.

Nel 1958, questo complesso industriale occupava un’area di 600.000 metri quadrati e lo conformavano impianti di confetture, lievito, sciroppi e altre produzioni derivate dallo zucchero. Contava di una fabbrica di liquori, magazzini per lo zucchero, terminal marittima, acquedotto proprio, servizio di cabotaggio e cantiere navale. Nelle sue cantine si mantenevano, in modo permanente, due milioni di litri invecchiando in barili di rovere.

Produceva anice, grappa, creme, cognac e gin con la marca Arecehebala, i cognac marca Relícario e Tres Arbolitos, il rum invecchiato Arechabala 75 e altri tipi di rum, oltre al già citato Havana Club.

D’altra parte, rappresentava il whisky Chivas Regal e altre bevande d’importazione.

Della Compagnia, facevano parte  le centrali zuccheriere Por Fuerza e Progreso, entrambe nella provincia di Matanzas.

Il giovane basco e il basco

José Arechabala Aldama nacque a Gordejuela, Biscaglia, il 9 novembre del 1847. Le fonti consultate non parlano della sua infanzia né della sua adolescenza, ma di sicuro non erano certo splendide, ebbene, con solo 15 anni cercò nuovi orizzonti a Cuba. Giunse sull’Isola il 21 settembre 1863 e prima lavorò col suo parente Antonio Galíndez Aldama, residente a Matanzas, poi nell’azienda Bea, dedicata alla rifinitura d’imbarcazioni, ferramenta e come banca, qualcosa di frequente, allora, quando le aziende assumevano le parti delle banche.

Julian de Zulueta era già, a quei tempi, un importante uomo d’affari e una figura politica di prim’ordine. Marchese di Alava. Visconte di Casa Blanca. Colonnello delle Milizie. Colonnello dei Volontari, Console del Tribunale Reale per il Commercio. Consigliere d’Amministrazione d’Industria. Consigliere e sindaco dell’Avana in diverse occasioni. Deputato alle Cortes. Senatore Vitalizio del Regno. Governatore Politico interinale dell’Isola di Cuba.

Era proprietario di diversi zuccherifici. Azionista della ditta costruttrice della ferrovia di Marianao e iniziatore. Contrattista per l’abbattimento delle mura del’’Avana ed iniziatore della costruzione dell’edificio che sarà conosciuto come La Manzana de Gómez, dove si installerà – fu idea sua – un gran centro commerciale simile agli attuali, dove avrebbero coinciso diversi esercizi. Costruttore con la sua propria pecunia della ferrovia Zaza-Caibarién. Arricchito con la tratta degli schiavi e dei cinesi, fece parte del gruppo dei possidenti e prestatori di soldi di origine spagnola che assunse il controllo del Diario de la Marina e lo convertì in portavoce dei loro interessi. Una città della regione centrale e una strada avanera portano il nome di chi fu nemico recalcitrante dell’indipendenza di Cuba e uno dei grandi promotori del capitalismo nell’Isola. Non si può scrivere la storia cubana del XIX secolo senza menzionarlo.

Come intrecciarono la loro relazione Zulueta e Arechabala?

L’importanza economica e commerciale che acquisì il porto di Cárdenas da dove Zulueta spediva le produzioni delle sue centrali, gli fece pensare non solo nella costruzione di magazzini, ma di sviluppare una distilleria che aprofittassero delle melasse che si depositavano considerevolmente per il ritardo di essere imbarcate.

Zulueta conobbe la laboriosità del giovane basco, la sua dedicazione al lavoro, intelligenza e brillantezza e nel 1873 lo nominò suo delegato a Cárdenas. Arechabala allora aveva 26 anni.

Durante una visita alla città matanzera di Colón dove aveva anche, grandi interessi, Julián de Zulueta cadde da cavallo e rimase con la testa infilata in un tombino. Si fece tempo a trasportarlo all’Avana dove morì il 4 maggio del 1878.

José Arechabala gli sopravvisse per lunghi anni, morì il 15 marzo 1923. Giunse ad essere proprietario della fabbrica di gas che alimentava l’illuminazione pubblica di Cárdenas e dotò la cittá di un teatro che portò il suo nome. I suoi atti sono il riflesso della sua devozione alla cultura e al buon gusto. La stessa industria era circondata da un vasto complesso di giardini e vialetti dove si univano l’utile e il bello, senza contare che fu una gran fonte di impiego. Cárdenas lo dichiarò suo Figlio Adottivo.

Nasce Havana Club

Il 19 marzo del 1934 si inaugurò la fabbrica di liquori e cominciò la produzione del rum Havana Club. Più tardi si aggiunse l’Alcol Etilico – alcol puro molto richiesto per fini sanitari -, anche i cordial e i cognac. Il 29 maggio 1925 aprirono il Bar Privado e gli uffici dell’azienda nel palazzo del Conte di Casa Bayona, nella Piazza della Cattedrale dell’Avana. Il 18 luglio del 1836 misero in marcia la produzione di confetture. Per elaborarle si adottò la tecnica più avanzata, utilizzando materie prime scelte per dotarle di un sapore squisito e esibirle con una presentazione attraente che le fece molto richieste dentro e fuori da Cuba.

Nel marzo 1934, la Compagnia cominciò a produrre il carburante conosciuto come mofuco. Per cui lo si considera il primo carburante nazionale che utilizzava l’alcol come base. Quando, nel 1943, la guerra mondiale impose rigidi controlli sulla benzina, il Governo cubano richiese il concorso dell’azienda affinché il trasporto terrestre non si paralizzasse, arrivando, Arechabala a sopportare fino al 63 per cento del consumo nazionale.

J. Arechabala S.A. ebbe un’attiva partecipazione nel riuscire a far ammettere lo zucchero cubano, raffinato, negli U.S.A. Fu una lotta furibonda quella che tra il 1928 e il  1933 scatenò, assieme ad altre aziende, contro le autorità nordamericane per fissare e stabilire il diritto di Cuba a esportare questo prodotto negli U.S.A. e così evitare la chiusura delle raffinerie cubane.

I suoi prodotti superavano quelli della concorrenza. Nel 1956, La Vizcaya, produsse circa sei milioni di litri di grappe e alcol di 95 gradi, alle quali si sommavano i quasi 800.000 litri ottenutinelle centrali Por Fuerza e Progreso. La seguivano, in ordine di produzione, la distilleria Infierno – oltre sei milioni di litri – e La Licorera de Cuba con cinque milioni, con le marche di rum e creme Aldabó, cognac Peralta e Anís del Diablo. La Compañia Cubana de Alcohol appare dopo con oltre tre milioni di litri dalle dominazioni Santa Cruz e Legendario, mentre Bacardí, in fondo alla fila, appare cono solo 3.118.000 litri.

Certo che ci furono contrarietà e scontri. Il fondatore dell’azienda perse e rifece la sua fortuna varie volte. Per la produttrice di rum risultò disastroso l’uragano del 1888 che spazzò la costa nord dell’Isola nella zona di Cárdenas e occasionò ingenti perdite. Lo stesso con la mareggiata del 1933, causa di danni ai magazzini e moli, alambicchi, bidoni e barili, eifici e imbarcazioni, così come la perdita di materie prime per 258.000 pesos. Pregiudiziali furono anche le due guerre miondiali, la cadta del prezzo dello zucchero e le crisi economiche. I pesi morali che scossero questa strana famiglia, nella quale i nomi si ripetono e i suoi membri finiscono sposandosi fra di loro, sdella quale fece parte nientemeno che Carmelina Arechabala, colei che dette vita a una frase che sopravvive nell’immaginario cubano, quella di “vive come carmelina”, per sottolineare chi vive una vita agiat, libera da carenze e preoccupazioni.

Qualcosa non del tutto chiaro per lo scriba succede alla fine degli anni ’50, quando, José Fermín Iturrioz esce o lo fanno uscire dall’azienda che dirigeva dal 1926 e presiedeva dal 1953, quando gli toccò sostituire Carmelina Arechabala – non la citata Carmelina – figlia di José Arechabala Aldama, il fondatore e vedova di José Arechabala Saíz, nipote di suo padre. Per non cambiare, Iturrioz che era il proprietario del Retiro Josone a Varadero, è sostituito da José Arechabala Arechabala.

La sua uscita implicò per l’azienda la perdita della centrale Por Fuerza che rimase in mano di Iturrioz. Aveva una capacità di macinazione di 250.000 “arrobas” al giorno, 2.650 lavoratori e 768 cavallerie di terre proprie.

Dopo...

Dopo il 1959, la fabbrica ricevette il nome di José Antonio Hecheverría e nel 1993, quando si fondò la corporazione Cuba Ron, una parte della sua infrastruttura si destinò alla creazione della Ronera Cárdenas. La lista di produzione di questa famosa bottega contempla i formati caneca (tascabile, n.d.t.) delle marche Havana Club, rum Cubay e la grappa Sao Can. Produce anche i rum Refino e Perla del Norte, questi nelle loro versioni di bianco, dorato e invecchiato che raccoglie il buono e genuino saper fare di questa fabbrica di rum.

Arechabala

Ciro Bianchi Ross • digital@juventudrebelde.cu

5 de Junio del 2016 0:30:21 CDT

Aseguran especialistas que Cuba fue el primer país que dio al ron la categoría de clásico.

Curiosamente Cuba entró tarde en el panorama de la fabricación internacional del ron. Pero se dispuso pronto a acortar el camino. Si en 1778 la Isla exportó alrededor de 230 000 litros de aguardiente, ya a comienzos del siglo XIX, apenas 20 o 25 años después, se producían aquí más de 4,5 millones de litros. En 1861 existían 125 destilerías, en la mayoría de los casos parte de fábricas de azúcar y resultado por lo general de operaciones individuales. Es la época en que Cuba empieza a producir un tercio del azúcar mundial.

El ron cubano marca una nueva época, un nuevo estilo en la fabricación de rones. En la década de 1860 se podía beber toda una gama de rones «británicos» producidos en Jamaica, Guyana y Barbados, a partir de la melaza y en alambiques de retorta. Fue entonces que Cuba importó una nueva tecnología, el llamado alambique continuo o de columna, que permitió a los destiladores cubanos crear un estilo de ron nuevo, más ligero y dulce.

El primero fue Facundo Bacardí en Santiago de Cuba. Con su innovación, Cuba empezó a distinguirse del resto del Caribe, y aunque los alambiques de columna aparecieron muy pronto en el resto de las Antillas, ya el ron ligero cubano le había ganado la batalla a la competencia.

En 1878 entró en el juego el vizcaíno José Arechabala Aldama, quien compró a plazos a los herederos de Joaquín de Zulueta un alambique establecido en la ciudad matancera de Cárdenas. Destilaba las mieles de siete u ocho ingenios azucareros de la zona y recibía por mar materia prima de Sagua la Grande y Yaguajay, y estaba valorado en unos 33 000 pesos oro y 167 000 pesos en billetes. El 1ro. de febrero de 1880, el nuevo propietario lo inscribía en el Registro Mercantil con el nombre de La Vizcaya. A partir del 18 de enero de 1821 operaría bajo la razón social de J. Arechabala S. A. Presidía la compañía el fundador de la firma y obraban como accionistas sus hijos Juana, Carmela, Mercedes, José Antonio y José Nicolás. Llegaría a amasar un capital enorme en el campo de la destilación de alcoholes y la refinación de azúcares y crearía el famoso ron Havana Club.

En 1958 este complejo fabril ocupaba un área de 600 000 metros cuadrados y lo conformaban plantas de confituras, levadura, sirope y otras producciones derivadas del azúcar. Contaba con una fábrica de licores, almacenes de azúcar, terminal marítima, acueducto propio, servicio de cabotaje y astillero. En sus soleras se mantenían de manera permanente dos millones de litros añejándose en toneles de robles.

Producía anís, aguardiente, cremas, coñac y ginebra con la marca Arechabala, los coñacs marcas Relicario y Tres Arbolitos, el ron añejo Arechabala 75 y otros tipos de rones, además del ya mencionado Havana Club.

Representaba, por otra parte, el whisky Chivas Regal y otras bebidas de importación. Formaban parte de la compañía los centrales azucareros Por Fuerza y Progreso, ambos en la provincia de Matanzas.

El vizcaíno y el vasco

José Arechabala Aldama nació en Gordejuela, Vizcaya, el 9 de noviembre de 1847. Las fuentes consultadas no aluden a su niñez ni a su adolescencia, pero lo seguro es que no fuesen nada boyantes, pues con solo 15 años buscó en Cuba mejores horizontes. Llegó a la Isla el 21 de septiembre de 1863 y trabajó primero con su pariente Antonio Galíndez Aldama, radicado en Matanzas, y luego en la casa Bea, dedicada a la consignación de buques, la ferretería y la banca, algo frecuente entonces cuando las empresas asumían el papel de los bancos.

Julián de Zulueta era ya para entonces un importante hombre de negocios y una figura política de primer orden. Marqués de Álava. Vizconde de Casa Blanca. Coronel de Milicias. Coronel de Voluntarios. Cónsul del Real Tribunal del Comercio. Consejero de Administración de Hacienda. Concejal y alcalde de La Habana en varias ocasiones. Diputado a Cortes. Senador Vitalicio del Reino. Gobernador Político interino de la Isla de Cuba.

Era propietario de varios ingenios azucareros. Accionista de la firma constructora del ferrocarril de Marianao. Contratista del derribo de las murallas de La Habana e iniciador de la construcción del edificio que sería conocido como la Manzana de Gómez, donde se emplazaría —fue su idea— un gran centro comercial, similar a los actuales, donde coincidirían varios establecimientos. Constructor con su propio peculio del ferrocarril Zaza-Caibarién. Enriquecido con la trata de esclavos y de chinos, formó parte del grupo de hacendados y prestamistas de origen español que asumió el control del Diario de la Marina y lo convirtió en vocero de sus intereses. Una ciudad de la región central y una calle habanera llevan el nombre de quien fue un enemigo recalcitrante de la independencia de Cuba y uno de los grandes promotores del capitalismo en la Isla. No se puede escribir la historia de la economía cubana del siglo XIX sin mencionarlo.

¿Cómo trabaron relaciones Zulueta y Arechabala?

La importancia económico-comercial que adquiría el puerto de Cárdenas, por donde Zulueta sacaba las producciones de sus centrales, lo hizo pensar no solo en el establecimiento de almacenes, sino en fomentar una destilería que aprovechara las mieles, que mermaban considerablemente por la demora en ser embarcadas.

Conoció Zulueta de la laboriosidad del joven vizcaíno, de su dedicación al trabajo, inteligencia y chispa, y en 1873 lo nombró su apoderado en Cárdenas. Arechabala tenía 26 años entonces.

Durante una visita a la ciudad matancera de Colón, donde tenía también grandes intereses, Julián de Zulueta cayó del caballo y quedó con la cabeza enterrada en una alcantarilla. Hubo tiempo para trasladarlo a La Habana, donde murió, el 4 de mayo de 1878.

José Arechabala lo sobrevivió durante largos años; falleció el 15 de marzo de 1923. Llegó a ser propietario de la fábrica de gas que alimentaba el alumbrado público de Cárdenas y dotó a la ciudad de un teatro que llevó su nombre. Sus actos son reflejo de su devoción por la cultura y el buen gusto. La propia industria estaba enmarcada en un vasto conjunto de jardines y paseos, donde se daban la mano lo útil y lo bello, sin contar que fue una gran fuente de empleo. Cárdenas lo declaró su Hijo Adoptivo.

Surge Havana Club

El 19 de marzo de 1934 se inauguró la fábrica de licores y comenzó la producción de ron Havana Club. Más tarde se añadió el Alco-Elite —alcohol puro, muy demandado con fines sanitarios—. También los cordiales y el coñac. El 29 de mayo de 1935 abrieron el Bar Privado y las oficinas de la empresa en el palacio del Conde de Casa Bayona, en la Plaza de la Catedral de La Habana. El 18 de julio de 1936 pusieron en marcha la producción de confituras. Para elaborarlas se adoptó la técnica más avanzada, utilizándose materias primas selectas para dotarlas de un sabor exquisito y expenderlas con una presentación atractiva, lo que las hizo muy demandadas dentro y fuera de Cuba.

En marzo de 1934, la compañía comenzó a producir el carburante conocido como mofuco. Por lo que se le considera pionera del carburante nacional, utilizando el alcohol como base. Cuando en 1943, la guerra mundial impuso rígidos controles sobre la gasolina, el Gobierno cubano reclamó el concurso de la empresa para que el transporte terrestre no se paralizara, llegando Arechabala a soportar hasta el 63 por ciento del consumo nacional.

Tuvo J. Arechabala S. A. una activa participación en lograr que EE. UU. admitiera el azúcar refinado cubano. Fue una lucha denodada que entre 1928 y 1933 libró, junto con otras firmas, contra las autoridades norteamericanas, para afincar y esclarecer el derecho de Cuba a exportar ese producto a EE. UU. y evitar así el cierre de las refinerías cubanas.

Sus producciones superaban las de sus competidores. En 1956 La Vizcaya produjo alrededor de seis millones de litros de aguardientes y alcohol de 95 grados, a lo que se sumaban los casi 800 000 litros obtenidos en los centrales Por Fuerza y Progreso. Le seguían en orden de producción la destilería Infierno —más de seis millones de litros— y la Licorera de Cuba, con cinco millones en las marcas de ron y cremas Aldabó, coñac Peralta y Anís del Diablo. La Compañía Cubana de Alcohol aparece con algo más de tres millones de litros, de las denominaciones Santa Cruz y Legendario, en tanto que Bacardí en el último de la fila, aparece solo con 3 118 000 litros.

Claro que hubo contrariedades y quebrantos. El fundador de la empresa perdió y rehízo su fortuna varias veces. Resultó desastroso para la ronera el huracán de 1888, que arrasó la costa norte de la Isla por la zona de Cárdenas y ocasionó pérdidas cuantiosas. Igual ocurrió con el ras de mar de 1933, causante de daños en almacenes y muelles, alambiques, tanques y toneles, edificios y embarcaciones, así como pérdida de materias primas por 258 000 pesos. Perjudiciales fueron también las dos guerras mundiales, la caída de los precios del azúcar y las crisis económicas. Y las pesadumbres morales que sacudieron a esta curiosa familia, en la que los nombres se repiten y sus miembros terminan casándose entre sí, y de la que formó parte nada más y nada menos que Carmelina Arechabala, la que dio pie a una frase que sobrevive en el imaginario del cubano, esa de «vive como Carmelina», para identificar a quien lleva una vida regalada, libre de carencias y preocupaciones.

Algo no claro del todo para el escribidor sucede a finales de los años 50, cuando José Fermín Iturrioz sale o lo hacen salir de la firma que dirigía desde 1926 y presidía desde 1953, cuando le tocó sustituir a Carmen Arechabala —no es la Carmelina aludida—, hija de José Arechabala Aldama, el fundador, y viuda de José Arechabala Saiz, sobrino de su padre. Para no variar, Iturrioz, que era el propietario del Retiro Josone, en Varadero, es sustituido por José Arechabala Arechabala.

Su salida implicó para la firma la pérdida del central Por Fuerza, que permaneció en manos de Iturrioz. Tenía una capacidad de molida de 250 000 arrobas diarias, 2 650 trabajadores y 768 caballerías de tierras propias.

Después…

Después de 1959 la fábrica recibió el nombre de José Antonio Echeverría, y en 1993, cuando se fundó la corporación Cuba Ron, una parte de su infraestructura se destinó a la creación de la Ronera Cárdenas. La cartera de producción de esta afamada bodega contempla los formatos caneca de las marcas Havana Club, ron Cubay y el aguardiente Sao Can. Produce asimismo los rones Refino y Perla del Norte; este en sus versiones de blanco, dorado y añejo, que recoge el buen y genuino saber hacer de esta ronera.

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Di ritorno alla strada, di Ciro Bianchi Ross

Pubblicato su Juvantud Rebelde del 29/5/16

Lo sapevate che l’aristocratica anche se decaduta, calle O’ Reilly fu un tempo la calle Honda o del Sumidero, del Basurero y de la Aduana? Cha una cale tale rango come Tniente Rey, prima fu la calle di Santa Teresa y de San Salvador de la Horta e che mai lì ci fu nessun tenente reale se non un vivace tenente del governatore che viveva all’angolo con la calle Habana, di cognome Rey che finì per dare il nome alla via? Che Bernaza è Bernaza per un tale José Bernaza che vi ebbe una panetteria? Che San Ignacio prima fu la calle de la Cienaga per la palude che esistevatra la caserma di San Telmo e la Cattedrale? Che le decine di artigiani che risiedettero in Oficios tra la Plaza de San Francisco e quella de Armas terminarono per dar nome a questra strada? Che Muralla fu la calle Real e che uno dei sui tratti si battezzò come De la Cuna?

Quando la scriba cominciò i suoi studi alla scuola media inferiore – da allora piovvero diverse decadi – il professore della materia che allora chiamavano di Scienze Sociali cominciava sempre il suo discorso, il  primo anno, con la proposta di un lavoro d’investigazione. Noi studenti dovevavmo informarci sul nome della strada dove abitavamo e mettere per iscritto il frutto della nostra ricerca. Siccome io abitavo nella calle Diez, nel reparto Lawton, mi passai per furbo nella risposta e scrissi, come una revolverata: che la mia strada si chiamava così per la numerazione. Chiaro che era per questo, ma il professore che di cognome era Borroto –non mi ricordo il suo nome proprio che era composto- mi disse che dovevo acer lavorato un po’ di più e verificare approssimativamente in che data si dettero i numeri alle strade del reparto e perché le strade col numero si alternavano con quelle che furono battezzate con nomi diversi e a volte arbitrari come San Francisco, Porvenir, Lagueruela, Tejar, Milagros...che non sempre rispondevano a una realtà concreta, un fatto o al nome di un abitante residente nella zona.

Apartire da questo momento cominciò a interessarmi il tema delle strade, il lettore, negli anni più recenti, è stato testimone di questo interesse per le volte che ho affrontato, in questa pagina, alludendo a strade particolari – Aguiar, Amargura, Prado, Infanta, 23, Línea e molte altre – o riferendomi congintamente a strade avanere.

Quartieri della città

Nel 1763, sotto il Governo del Conte de Ricla, la città, si divise per la prima volta in quartieri, si numerarono le case e si dettero nomi alle strade. Il fatto dei nomi prevalse per quello delle persone notabili, specialmente quelle che si distinsero nella difesa della piazza, quando l’aggressione inglese. Il medesimo bando di Polizia che contemplava queste misure, proibiva la costruzione di case con tetto di frasche e si raccomandava la costruzione di case “di certa altezza”. Nel 1808 si collocarono le targhette con i numeri nella case di muratura, costando 14 reales ciascuna. Siccome si ebbero variazioni, rispetto alla numerazione anteriore, si stabilì un “ducumento” con questa differenza, un
“documento” che si conservava nella segreteria del Municipio.

A parte di occuparsi della pavimentazione delle strade principali col sistema del “Macadam”, il governatore Miguel Tacón si occupò anche della catalogazione delle strade avanere e anche della numerazione dei locali. Lo dice nel documento che fece il riassunto del suo mandato: “Le strade erano carenti dell’iscrizione dei loro nomi e molte case del numero. Feci porre agli angoli, delle prime, le targhette di bronzo e numerare le seconde col semplice metodo di mettere i numeri pari su un marciapiedi e i dspari nell’altro”. Questo occorse tra il 1834 e il 1838. Non si tornò a catalogare né numerare l’Avana fino a circa cent’anni dopo.

Prima, verso il 1820, si era proibito nel modo più assoluto di costruire nuove case dentro delle mura. La disposizione determinava che essendo l’Avana una piazzaforte “non si possono costruire dentro le mura più casa di quelle che esistono di già”, misura che portava come conseguenza, per la scarsità di abitazioni che provocava, un alto costo degli affitti. Una famiglia agiata che volesse installarsi nella città fra le mura doveva pagare un affitto che oscillava tra gli 8.000 e i 14.000 pesos all’anno. Gli affitti non erano di questi livelli negli immobili siti fuori dalle mura, ma in ogni modo si affittavano per cifre elevate con la scusa che in quella zona si aveva il minor rischio di contrarre la febbre gialla.

Arriva l’acqua!

Le strade, strette e senza pavimentazione, appaiono piene d’immondizie. Nei solchi lasciati dalle ruote dei carri e le zampe dei cavalli si deposita il contenuto di bacinelle e vasi da notte che al grdo di “Arriva l’acqua!”, senza guardare nessuno, gettavano gli abitanti da balconi e finestre. Nella stagone delle piogge il transito si faceva difficile per i carri e i pedoni dovevano stare all’erta al passaggio degli oggetti volanti che navigavano nel pantano in cui si convertivano le strade. Circondata da mura da tute le parti, l’Avana durante la pioggia era un’immensa pozzanghera che scaricava nella baia da una sola parte: l’imbocco della pescheria, proprietà del nostro vecchio conoscente don Pancho Marty y Torrens, di fronte alla calle Empedrado. La forza era di tali proporzioni, dice l’erudito Juan Pérez de la Riva che tra il 1798 e 1844 il fondo della biaia diminuisce non meno di sei piedi di fronte ai moli. Anche la Plaza de Armas sembra, secondo l’epoca dell’anno, un tratto fangoso o un pianoro polveroso. Siccome il transito dei carri diventava molto difficile, durante le piogge in quelle strade strette e non pavimentate, si ideò di interrarvi in esse, traverse di legno duro che rimanevano perpendicolari all’asse della via. Il risultato di tale lavoro fu vano. Lungi dal risolvere la situazione la peggiorò, senza contare che se gli acquazzoni erano continui e intensi, i pollini sparivano inghiottiti dal suolo. Fu durante il Governo del maggior generale José Miguel Gómez (1909 -1913) quando si realizzò il primo tratto di strada con base in cemento e superficie di scorrimento in asfalto. Si chiamò strada sperimentale Verso il 1850, l’avana tra le mura aveva 39.980 abitanti, cifra che con la popolazione fluttuante superava le 55.000 persone. Allora si contabilizzavano 3.761 case. Di esse 1.282 erano accessorie e 56 “cittadelle”. Non esistevano ancora alberghi, ma si affittavano 1.157 “stanze interne”.

C’erano tra le mura 1.560 carozze e 352 calessi e fuori dalle mura 624 e 115, rispettivamente, ciò che equivaleva a un veicolo per ogni 24 persone bianche.

Altri nomi

La calle Cuba prima si chiamò calle de la Campana y de la fundición.

Lamparilla deve il suo nome alla luce che un devoto dell Anime accendeva tutte le sere a casa sua all’angolo della calle Habana.

L’angolo di Lamparilla e Aguacate si chiamò del Campanario per uno dipinto di blu che vi era e il tratto che da Lamparilla si estende tra Villegas e Bernaza si chiamò de la Cañas Bravas per quelle seminate al lato della parrocchia del Cristo e che si tagliarono nel 1808. Empedrado fu la prima strada acciottolata all’Avana. Si fece con “chinas pelonas” (particolari pietre di fiume. N.d.t.), dalla piazza della Cattedrale fino alla piazza San Juan de Dios e durarono fino al 1838 quando si sostituirono con porfido. O’ Reilly si chiama così perché il Conte di O’ Reilly, vice ispettore delle truppe alla restaurazione dell’Avana nel 1763 fece il suo ingresso per questa  strada, mentre il Conte di Albemarle, capo dell’occupazione britannica, usciva dalla calle Obispo.

Nel 1742 gli appezzamenti di questa strada si vendevano tra gli 8 e i 9 reales la “vara” (meno di un metro, n.d.t.). Cent’anni dopo il prè ezzo era di oltre un’oncia d’oro la “vara”.

L’avenida 23 nel Vedado si chiamò all’inizio, nel 1862, Paseo de Medina per questo contrattista di opere del Governo coloniale che aveva la sua residenza di fronte a dove si stabilirà il cine Riviera. Durante un breve periodo portò il nome di General Machado.

Línea, nel 1918, passò a chiamarsi Presidente Wilson e durante la dittatura batistiana fu ribatezzata come General Batista, nome che come quello di Machado, il popolo ripudiò. È sempre stata Línea, primo per i trenini che partivano vicino alla Punta e poi per i tram elettrici. La calle Manuel Sanguilly – di fianco al Palazzo del Secondo Capo – continua ad essere, purtroppo, conosciuta col suo vecchio nome di Tacón.

Dalla UPEC mi hanno dato un messaggio

Il compagno Antonio Moltó, presidente dell’Unione dei Giornalisti di Cuba (UPEC), ha fatto giungere al giornale elementi sull’esposto dallo scriba nella pagina corrispondente all’8 maggio passato (Quello che non ho detto della Cattedrale), sulla domanda per il destino dei pezzi giacenti al fondo del museo della stampa che esisteva nell’Associazione dei Reporters, della calle Zulueta.

Spiega nella sua lettera che l’UPEC, “al crearsi nel 1963, non fu continuatrice né dell’associazione dei Reporters dell’Avana, né del Collegio dei Giornalisti, sito in calle Zulueta. Incluso, nell’edificio sito in 20 de Mayo quasi angolo ad Ayestaran che si costruì per installarvi il Collegio dei Giornalisti, la Stato dispose che passasse ad Istituto linguistico”.

Aggiunge:

“Ciro Bianchi domanda nbel suo articoilo dove andarono a finire i pezzi che conformavano il museo della stama che era nell’Associazione dei Reporters dell’Avana. Non abbiamo risposta per questo. Quallo che sì, assicuriamo, è che l’UPEC non fu erede dei pezzi di questo museo né tantomeno dei pantheon della necropoli di Colón che per risoluzione del Governo Rivoluzionario passarono ad altre istituzioni”.

In fine il compagno Moltó segnala che il poco che si salvò della calle Zulueta furono alcuni fascicoli e libri del Colegio Nacional che il giornalista Baldomero Álvarez Ríos riscattò andando alla discarica. Questi documenti, dice Moltó, oggi si conservano nella sede dll’UPEC.

Ben venga il chiarimento del Presidente dell’UPEC. Lo sciba, da parte sua, desidera chiarire con non incolpò nessuno emen che mmeno l’organizzazione che capeggia Moltó, per la sparizione di questi materiali. Si interessava solo per il loro destino.

De vuelta a la calle

Ciro Bianchi Ross • digital@juventudrebelde.cu

28 de Mayo del 2016 22:13:13 CDT

¿Sabía usted que la aristocrática aunque muy venida a menos calle O’Reilly fue en un tiempo la calle Honda o del Sumidero, del Basurero y de la Aduana? ¿Qué una calle de tanto ringo rango como Teniente Rey fue antes la calle de Santa Teresa y de San Salvador de la Horta y que nunca hubo allí teniente real alguno sino un avispado teniente de gobernador que vivía en la esquina con la calle Habana de apellido Rey que terminó dando su nombre a la vía? ¿Qué Bernaza es Bernaza por un tal José Bernaza que tuvo en ella una panadería? ¿Qué San Ignacio fue antes la calle de la Ciénaga por la que existía entre el cuartel de San Telmo y la Catedral? ¿Qué las decenas de artesanos que se radicaron en Oficios entre la Plaza de San Francisco y la de Armas terminaron por dar nombre a esa calle? ¿Qué Muralla fue la calle Real y que uno de sus tramos se bautizó como De la Cuna?

Cuando el escribidor comenzó sus estudios de Secundaría Básica —llovieron desde entonces ya unos cuantas décadas— el profesor de la asignatura que llamaron entonces de Ciencias Sociales iniciaba siempre su curso en el primer año con la propuesta de un trabajo investigativo. Debíamos los estudiantes inquirir sobre el nombre de la calle en que habitábamos y poner por escrito el fruto de nuestra pesquisa. Como yo entonces residía en la calle Diez, en el reparto Lawton, me pasé de listo en la respuesta y escribí, como un

pistoletazo: que mi calle se llamaba así por la numeración. Claro que era por eso, pero el profesor que era de apellido Borroto —no recuerdo su nombre de pila, que era compuesto— me dijo que debí haber trabajado un poco más y averiguar en qué fecha aproximada se numeraron las calles del reparto y por qué las calles con números alternaban con las que fueron bautizadas con los nombres más diversos y a veces arbitrarios como San Francisco, Porvenir, Lagueruela, Tejar, Milagros,,, que no siempre respondían a una realidad concreta, un suceso o al nombre de un vecino asentado en la zona.

A partir de ese momento empezó a interesarme el tema de las calles, y el lector, en los años más recientes, ha sido testigo de ese interés por las veces que lo he abordado en esta página, bien en alusión a una calle en particular —Aguiar, Amargura, Prado, Infanta, 23, Línea y muchas otras— o refiriéndome a  calles habaneras en conjunto.

Barrios de la ciudad

En 1763, bajo el gobierno del Conde de Ricla, la ciudad, por primera vez, se dividió en barrios y se numeraron las casas y se dieron nombres a las calles. En el asunto de los nombres prevaleció el de las personas notables y en especial aquellas que se distinguieron en la defensa de la plaza cuando la agresión inglesa. El mismo bando policial que contemplaba esas medidas, prohibía la construcción de casas con techos de guano y se recomendaba la edificación de casas «de alto». En 1808 se colocaron las tarjetas con los números en las casas de intramuros, costando 14 reales cada una. Como hubo variaciones respecto a la numeración anterior, se estableció un padrón con esa diferencia, padrón que se conservaba en la secretaría del Ayuntamiento.

Aparte de ocuparse de la pavimentación de las calles principales con el sistema de Macadams, el gobernador Miguel Tacón se ocupó asimismo de la rotulación de las calles habaneras y también en la enumeración los locales. Lo dice en el documento en que hizo el resumen de su :mandato: «Carecían las calles de la inscripción de sus nombres y muchas casas de número. Hice poner en las esquinas de las primeras tarjetas de bronce y numerar la segundas por el sencillo método de poner los números pares en una acera y los impares en otra». Eso ocurrió en 1834 y 1838. No volvió a rotularse ni a enumerarse en La Habana hasta unos cien años después.

Antes, hacia 1820 se había prohibido  de manera terminante construir nuevas viviendas dentro de las murallas. La disposición estipulaba que por ser La Habana una plaza fuerte «no se pueden construir dentro de sus murallas más casas de las que ya existen», medida que traía como consecuencia, por la escasez de viviendas que provocaba, el alto monto de los alquileres. Una familia acomodada que quisiera asentarse en la ciudad intramural debía abonar una renta que oscilaba  entre los 8 000 y los 14 000 pesos al año. Los alquileres no eran de esa magnitud en los inmuebles ubicados fuera de las murallas, pero de todas formas se arrendaban por sumas elevadas con la excusa de que en esas zonas se hacía menor el riesgo de contraer la fiebre amarilla.

¡Agua va!

Las calles, estrechas y sin pavimentar, aparecen llenas de inmundicias. En los surcos que dejan las ruedas de los coches y las patas de los caballos se deposita el contenido de bacines y tibores que, al grito de « ¡Agua va!» y sin miramiento alguno, arrojan los vecinos desde balcones y ventanas. En época de lluvias el tránsito se hace difícil para los carruajes y los peatones deben estar alertas al paso de las volantas que navegan en el lodazal en que se convierten las calles. Rodeada de muros por todas partes, La Habana es, durante las lluvias, una inmensa charca que desagua en la bahía por un solo lugar: el boquete de la pescadería, propiedad de nuestro viejo conocido don Pancho Marty y Torrens, frente a la calle Empedrado. El arrastre es de tales proporciones, dice el erudito Juan Pérez de la Riva, que entre 1798 y 1844 el fondo de la bahía disminuye en no menos de seis pies, disminución que llega a los diez pies frente a los muelle. Incluso la Plaza de Armas parece, según la época del año, un páramo fangoso o un paraje polvoriento. Como el tránsito de carruajes llegaba  a hacerse muy difícil durante las lluvias en aquellas calles estrechas y sin pavimentar, se ideó enterrar en ellas  traviesas de madera dura que quedaban dispuestas de manera perpendicular al eje de la vía. Fue nulo el resultado de tal empeño. Lejos de solucionar la situación, la empeoró, sin contar que si los aguaceros eran seguidos e intensos, los polines desaparecían tragados por el subsuelo. Fue durante el gobierno del mayor general  José Miguel Gómez (1909-1913) cuando se realizó el primer tramo de calle con base de hormigón y superficie de rodamiento de asfalto. Se le llamó calle experimental Hacia 1850, La Habana intramuros tiene 39 980 habitantes, cifra que, con la población flotante, supera las 55 000 personas. Se contabilizan entonces 3 761 casas. De ella 1 282 son accesorias y 56 ciudadelas. No existen todavía hoteles, pero se alquilan 1 157 «cuartos interiores».

Hay en intramuros 1 560 volantas y 352 quitrines y en extramuros 624 y 115, respectivamente, lo que resultaba un vehículo por cada 24 personas blancas.

Otros nombres

La calle Cuba se llamó antes calle de la Campana y de la fundición.

Lamparilla debe su nombre a la luz que un devoto de las Ánimas encendía todas las noches en su casa de la esquina de la calle Habana.

La esquina de Lamparilla y Aguacate se llamó del Campanario por uno pintado de azul que allí había y el tramo de Lamparilla que se extiende entre Villegas y Bernaza se llamó de las Cañas Bravas por las que había sembradas al costado de la parroquial del Cristo y que se cortaron en 1808. Empedrado fue la primera calle empedrada en La Habana. Se hizo con chinas pelonas desde la Plaza de la Catedral hasta la Plaza de San Juan de Dios y duraron hasta 1838 cuando se sustituyeron por adoquines. O’Reilly se llama así porque el Conde de O’Reilly, subinspector de las tropas cuando la restauración de La Habana en 1763 hizo su entrada por esa calle, mientras que el Conde de Albemarle, jefe de la ocupación británica, salía por la calle Obispo.

En 1742 los solares de esta calle se vendían entre 8 y 9 reales la vara. Cien años después el precio era de más de una onza de oro la vara.

La avenida 23, en el Vedado, se llamó en sus inicios  en 1862 Paseo de Medina, por ese contratista de obras del Gobierno colonial que tenía su residencia frente a donde se emplazaría el cine Riviera. Durante un corto periodo llevó el nombre de General Machado. Línea, en 1918, pasó a llamarse Presidente Wilson, y durante la dictadura batistiana, fue rebautizada como General Batista, nombre que, al igual que el de Machado, el pueblo repudió. Siempre ha sido Línea, primero por los pequeños trenes que salían de cerca de La Punta y luego por los tranvías eléctricos. La calle Manuel Sanguily —al costado del palacio del Segundo Cabo— sigue siendo conocida, lamentablemente, por su viejo nombre de Tacón.

De la Upec me han dado un recado

El compañero Antonio Moltó, presidente de la Unión de Periodistas de Cuba (UPEC), hizo llegar al diario elementos sobre lo expuesto por el escribidor en la página correspondiente al 8 de mayo pasado (Lo que no dije de la Catedral), en la que pregunta por el destino de las piezas que obraban en los fondos del museo de la prensa que existía en la Asociación Reporters, de la calle Zulueta.

Y explica en su misiva que la UPEC, «al crearse en 1963, no fue continuadora ni de la Asociación de Reporters de La Habana ni del Colegio Provincial de Periodistas de La Habana, y menos aún heredera de los bienes inmuebles de esas instituciones periodísticas. A veces, por desconocimiento, eso se cree (…) Desde mucho antes del nacimiento de la UPEC, habían desaparecido la Asociación de Reporters y el Colegio de Periodistas, ubicados en la calle Zulueta. Incluso, el edificio ubicado en 20 de Mayo casi esquina a Ayestarán, que se construyó para instalar allí el Colegio de Periodistas, el Estado dispuso que pasara a un centro para estudio de idiomas».

Añade:

«Ciro Bianchi pregunta en su artículo sobre dónde fueron a parar las piezas que conformaron el museo de la prensa que estaba en la Asociación de Reporters de La Habana. No tenemos una respuesta para esto. Lo que sí aseguramos es que la UPEC no fue heredera de las piezas de ese museo ni tampoco de los panteones en la Necrópolis de Colón que por Resolución del Gobierno Revolucionario pasaron a otras instituciones».

Señala por último el compañero Moltó que lo único que logró salvarse del local de la calle Zulueta fueron algunos expedientes y libros del Colegio Nacional que el periodista Baldomero Álvarez Ríos rescató en su camino al basurero. Esos documentos, dice Moltó, se conservan hoy en la sede de la UPEC.

Valga la aclaración del Presidente de la UPEC. El escribidor solo desea aclarar por su parte que no culpó a nadie, y mucho menos a la organización que Moltó encabeza, de la desaparición de esos materiales. Solo se interesaba por su destino.

Ciro Bianchi Ross

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Cuba e l'informazione

In questi ultimi anni, anche l’informazione cubana ha fatto notevoli progressi, purtroppo mi sembra che restino antichi retaggi di “incompletezza professionale” dei giornalisti. Si danno spesso e volentieri notizie incomprensibilmente incomplete.

Al di la che personalmente non credo alla “stampa libera” in nessuna parte del mondo , tutt’al più “pluralista” che non è lo stesso, ma mi sembra che dare informazioni su fatti culturali non dovrebbe avere “censure” nella loro completezza. Faccio degli esempi: grande (giusto) orgoglio per il prossimo riconoscimento (7 giugno) dell’Avana come una delle “Sette città Meraviglia del mondo”. Perfetto e ne sono contento, se lo merita, ma le altre 6 quali sono? Qua nessuno lo ha detto.

Spesso e volentieri, direi ogni giorno, si annunciano mostre, esposizioni, avvenimenti culturali di vario genere, ma...salvo rarissime eccezioni,  si da l’indirizzo esatto di dove si svolgono, come se tutti fossero obbligati a sapere dove si trova la galleria tale, il museo talaltro o il centro culturale pinco pallino...Non credo che sia un grande sforzo dare le notizie complete...

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