Fonte: El Nuevo Herald
JUNIO 10, 2015
Cámara
baja del Congreso aprueba restricciones que limitan viajes a Cuba
Por un estrecho
margen, la cámara baja del Congreso aprobó un proyecto de ley de asignación de
fondos a transporte y vivienda que contiene restricciones a la expansión de los
viajes a Cuba.
El martes en la
noche la Cámara de Representantes pasó la Ley de Asignación de Fondos a
Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano para el año fiscal 2016 con 216 votos
a favor y 210 en contra.
La semana
pasada, la Cámara había votado a favor de mantener la cláusula sobre Cuba
dentro del texto, la cual prohíbe el establecimiento de nuevos servicios de
transporte aéreo y el otorgamiento de licencias a embarcaciones que pudieran
desembarcar en puertos ubicados en propiedades de compañías estadounidenses
confiscadas por el gobierno de la isla.
Esta provisión
contraviene la política adoptada por el gobierno de Barack Obama en ese
sentido. En mayo, por ejemplo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del
Departamento del Tesoro extendió licencias a varias compañías marítimas para
ofrecer servicios de ferry y de transporte de carga hacia la isla.
En esa ocasión,
los representantes votaron 247 a favor y 176 en contra de mantener estas
medidas en el texto, lo que según Mauricio Claver-Carone, al frente de un
comité de acción política que aboga por mantener las sanciones a Cuba (U.S.-Cuba
Democracy PAC), “muestra un nivel histórico de apoyo bipartidista en el
Congreso a la política de sanciones hacia Cuba”.
“Estos votos
lucen muy mal para los grupos de lobby de entidades comerciales y personas,
incluso del sur de la Florida, que esperaban que el impulso del presidente
Obama al acercamiento hacia Cuba lograría que el Congreso levantara el embargo.
Los votos indican que hay tremenda oposición en la Cámara al modo en que Obama
ha venido definiendo la política hacia Cuba”, comentó Frank Calzón, director
ejecutivo del Centro para una Cuba Libre, con sede en Washington.
CLÁUSULA CON ‘SENTIDO COMÚN’
En una
declaración obtenida por el Nuevo Herald, el representante Mario Díaz-Balart
—quien preside el subcomité de Transporte, Vivienda y Desarrollo urbano en el
Comité de Apropiaciones de la Cámara— consideró que las cláusulas sobre Cuba
responden “al sentido común” y “salvaguardan los derechos de propiedad de los
americanos. No debemos permitir la explotación de propiedades robadas por el
régimen de los Castro, lo cual está prohibido expresamente en la ley de Estados
Unidos”.
El anteproyecto
que pasó la votación el martes destina $55,000 millones a los departamentos de
Transporte, Vivienda y otras agencias. Antes de convertirse en ley, el texto
tendría que ser reconciliado con el proyecto presentado por el Senado, o sí
este no logra aprobar uno, podría ser presentado a la firma del presidente
Barack Obama en un paquete de leyes similares.
Otros proyectos de ley emitidos por el Comité de Apropiacionespara asignar
fondos a agencias como el Departamento de Estado y el de Justicia, entre otros,
incluyen restricciones a las exportaciones a entidades controladas por las
fuerzas armadas cubanas y bloquea fondos para la futura embajada de EEUU en La
Habana.
Este mismo
miércoles, otro nuevo proyecto de ley se sumó a esta lista, en este caso el que
dispone los fondos para las operaciones del Departamento del Tesoro en el año
fiscal 2016. El anteproyecto de ley de asignaciones a los servicios financieros
también contiene una disposición que restringe los viajes académicos a Cuba,
entre otras medidas.
Según Calzón,
incluir cláusulas que intentan revertir la política de Obama hacia Cuba en
leyes presupuestarias ha sido “inteligente” pues si el presidente Obama decide
vetarlas, como ya ha advertido la Casa Blanca, estaría “en una encrucijada”.
DUDAS SOBRE LA ESTRATEGIA
Sin embargo,
Peter Schechter, Director del Latin America Center en The Atlantic Council,
cree que esta estrategia no va a ser exitosa.
“Me sorprendería
mucho que cualquiera de estos intentos sean fructíferos. No creo que pasarían
en el Senado o que sean firmadas por el presidente”, dijo a el Nuevo Herald.
Para este
experto, el cambio de política propuesto por Obama “ha sido mucho menos polémico
de lo que habíamos imaginado” pero en este momento “estamos escuchando las
voces, que son relativamente pocas, pero importantes, de quienes se oponen a
esa política”.
Schechter duda
que el Congreso pueda obviar el gran interés hacia Cuba expresado por la
comunidad de negocios, “sectores que contribuyen a las campañas políticas y
mueven la opinión y se van a oponer a estos constantes esfuerzos por revertir
la política de normalización hacia Cuba con más restricciones económicas”.
No obstante, a
su juicio, estas iniciativas son “importantes, no porque vayan a pasar, sino
porque nos recuerdan que hay una oposición a la política de Obama y hay gente
con muchas preguntas todavía”, concluyó.
