Cubani a Roma

Di Ciro Bianchi Ross (testo letto a Radio Miami)

Ho riletto, in questi giorni, un libro interessantissimo: Due anni di reclusione nel Vaticano. Il suo autore, Miguel Figueroa Miranda, entrò nel servizio diplomatico nel 1937 e in questa stessa data fu destinato, come Segretario di Terza Classe, alla Legazione cubana a Roma. Due anni dopo, già come Segretario di Seconda, assumeva la rappresentanza di Cuba alla Santa Sede, come Incaricato d'Affari ad interim e come tale vi rimase fino al 1945. Perciò a Miguel Figueroa toccò vivere in Europa, assieme a sua moglie e i suoi due bambini piccoli nati in Italia, la Seconda Guerra Mondiale e il periodo che la precedette. Parte di questo tempo, e per questo il titolo del suo libro, lo passò recluso nel Vaticano. Dal 1941, quando Cuba dichiarò la guerra all'Italia, fino a che questo Paese non venne occupato dalle truppe nordamericane, Figueroa dovette trovare rifugio presso la città papale e poté uscire dal suo confino obbligato in occasioni contate e giustificatissime, sempre sotto la vigilanza e la custodia della polizia fascista.
Come diplomatico, Figueroa, conobbe il minuscolo re Vittorio Emanuele, sua moglie Elena che era di statura doppia e il principe Umberto, oltre ad altri membri della famiglia reale. Anche il dittatore Benito Mussolini. Assistette ai funerali del Papa Pio XI e vide, dalla Piazza San Pietro, la fumata bianca che annunciava al mondo l'ascesa al trono pontificio del cardinale Eugenio Pacelli, col nome di Pio XII, che lo aiutò molto nella sua carriera diplomatica. Le sue relazioni col cardinale Montini, segretario di Stato di Sua Santità, salito al trono di Pietro col nome di Paolo VI, andarono più in la del rapporto protocollare.
Ebbe relazioni con Alfonso XIII, il monarca spagnolo esiliato a Roma e partecipò ai suoi funerali dove il corpo, in una stanza priva di mobili e rivestita di nero, era posto direttamente al suolo, senza sarcofago, vestito con l'abito bianco degli Ordini Militari spagnoli, il ciondolo di Castiglia al lato della testa e i piedi ricoperti con la coperta della Vergine del Pilar, portata appositamente da Saragozza.
Presenziò alle celebrazioni degli anniversari della Marcia su Roma e seguì da vicino la caduta di Mussolini, destituito dal Gran Consiglio Fascista e la proclamazione del governo di Badoglio. Seppe delle intenzioni di Hitler di sequestrare il Papa e visse i bombardamenti di cui fu bersaglio il Vaticano...
Non c'erano molti cubani a Roma, a quel tempo. Nel suo racconto, Figueroa ricorda un negro tra i 50 e i 60 anni che lavorava come caratterista in pellicole prodotte a Cinecittà. Anche la signorina Ana Arango, di mezza età con viso rotondo e colorato, sempre col sorriso sulle labbra. Arrivò a Roma nel 1937 in pellegrinaggio e non sapeva come lasciare quella città. Fissò mille volte la data del suo ritorno, ma quando si avvicinava la vigilia della partenza, la sua tachicardia cronica non le permetteva il viaggio. La persona più in vista di quella colonia era Silvia Alfonso y Aldama, Contessa Manzini, discendente di Miguel Aldama, il Benemerito della Patria, una delle grandi fortune di Cuba del secolo XIX che perse, per la sua affiliazione politica, nei giorni della Guerra Grande (1868/78). Lei si sposò in prime nozze con il milionario di Cienfuegos Emilio Terry e alla sua morte, contrasse matrimonio con un italiano, il Conte Manzini che sarebbe stato ambasciatore nell'Unione Sovietica, Francia e altri Paesi europei. Fu una delle cubane più belle del suo tempo, ma quando la conobbe Figueroa a Roma, della sua leggendaria bellezza restava solo il ricordo. Viveva sola in una magnifica casa sulla Via Cassia, costruita sui resti di una villa imperiale vicino al luogo che la tradizione attribuisce alla tomba di Nerone.
Quando Miguel Figueroa Miranda poté mettere fine alla sua reclusione in Vaticano, una delle sue prime gestioni fu quella di visitare i cubani residenti a Roma al fine di prestargli aiuto, nella misura delle sue possibilità.
Così, fra le altre, andò nella casa della scrittrice Alba de Céspedes, nipote del Padre della Patria. Visitò inoltre la Contessa Manzini. La distruzione era totale. Una palla di cannone aveva attraversato la sua casa da parte a parte demolendo le pareti esterne e interne, distruggendo mobili e opere d'arte. Nella città occupata dai nordamericani regnava la confusione; la fame era generalizzata e l'assenza di polizia che facesse finire assalti e saccheggi rendeva più difficile la situazione.
Ma Silvia Alfonso y Aldama, integra e indomita, con la testa alta in un gesto caratteristico, insistette per restare nella sua casa, indifferente alle carenze e al pericolo. Figueroa le domandò in cosa potesse aiutarla. Cosa poteva portarle per alleviarle la sua situazione. Silvia fu decisa nella sua risposta. Disse: “Mi porti una bandiera cubana”.



Cubanos en Roma

He releído en estos días un libro interesantísimo: Dos años de reclusión en el Vaticano. Su autor, Miguel Figueroa Miranda, ingresó en el servicio diplomático en 1937 y, en esa misma fecha, se le destinó, como Secretario de Tercera Clase, a la Legación cubana en Roma. Dos años más tarde, ya como Secretario de Segunda, asumía la representación de Cuba ante la Santa Sede como Encargado de Negocios interino y como tal se mantuvo hasta 1945. De ahí que a Miguel Figueroa le tocara vivir en Europa, junto a su esposa y sus dos pequeños hijos, nacidos en Italia, la Segunda Guerra Mundial y el periodo que le precedió. Parte de ese tiempo, y por eso el título de su libro, la pasó recluido en el Vaticano. Desde 1941, cuando Cuba declaró la guerra a Italia, hasta que ese país fue ocupado por tropas norteamericanas, Figueroa debió buscar refugio en la ciudad papal y solo pudo salir de su obligado confinamiento en muy contadas y justificadísimas ocasiones y siempre bajo la vigilancia y la custodia de la policía fascista.
Como diplomático, Figueroa conoció al diminuto rey Víctor Manuel de Italia, a su esposa Elena, que le doblaba la estatura, y al príncipe Humberto, entre otros miembros de la familia real. También al dictador Benito Mussolini. Asistió a los funerales del Papa Pío XI y vio desde la Plaza de San Pedro la humareda blanca que anunciaba al mundo la exaltación al trono pontificio del cardenal Eugenio Pacelli, con el nombre de Pío XII, quien mucho lo distinguiría durante su gestión diplomática. Sus relaciones con el cardenal Montini, secretario de Estado de Su Santidad, exaltado al trono de San Pedro con el nombre de Pablo VI, fueron más allá de lo estrictamente protocolar.
Tuvo relaciones con Alfonso XIII, el monarca español exiliado en Roma, y concurrió a sus funerales, donde el cadáver, en una habitación sin muebles y revestida de negro, permanecía directamente sobre el piso, sin sarcófago, vestido con el hábito blanco de las Órdenes Militares españolas, el pendón de Castilla cerca de la cabeza y los pies cubiertos con el manto de la virgen del Pilar, llevado expresamente desde Zaragoza.
Presenció la celebración de los aniversarios de la Marcha sobre Roma y siguió de cerca la caída de Mussolini, destituido por el Gran Consejo Fascista, y la proclamación del gobierno de Badoglio. Supo de las intenciones de Hitler de llevarse secuestrado al Papa y vivió los bombardeos de que fue blanco el Vaticano…
No había muchos cubanos en Roma en esa época. En su relato, Figueroa recuerda a un negro de entre 50 y 60 años que trabajaba como actor de reparto en películas producidas por Cinecittá. Y también a la señorita Ana Arango, de mediada edad, cara redonda y colorada y siempre con la sonrisa a flor de labios. Llegó a Roma en 1937, con motivo de una peregrinación, y no sabía cómo despedirse de esa ciudad. Mil veces fijó la fecha de su regreso, pero su taquicardia crónica se recrudecía en vísperas de la partida y no la dejaba viajar.
La persona más prominente de aquella colonia era Silvia Alfonso y Aldama, Condesa Manzini, descendiente de Miguel Aldama, el Benemérito de la Patria, una de las grandes fortunas de la Cuba del siglo XIX, que perdió, por su filiación política, en los días de la Guerra Grande (1868-78). Ella casó en primeras nupcias con el millonario cienfueguero Emilio Terry y, muerto este, contrajo matrimonio con un italiano, el Conde Manzini, que sería embajador en la Unión Soviética, Francia y otros países europeos. Fue una de las cubanas más bellas de su tiempo, pero cuando Figueroa la conoció en Roma, de su legendaria belleza quedaba solo el recuerdo. Vivía sola en una casa magnífica, en la Vía Cassia, construida sobre los restos de una villa imperial junto al lugar que la tradición atribuye a la tumba de Nerón.
Cuando Miguel Figueroa Miranda pudo poner fin a su reclusión en el Vaticano, una de sus primeras gestiones fue la de visitar a los cubanos radicados en Roma a fin brindarles ayuda en la medida de sus posibilidades.
Así, entre otras, estuvo en la casa de la escritora Alba de Céspedes, nieta del Padre de la Patria. Visitó además a la Condesa Manzini. La destrucción era total. Una bala de cañón había atravesado su casa de parte a parte, derribando paredes exteriores e interiores y destruyendo muebles y obras de arte. Reinaba la confusión en la ciudad ocupada por los norteamericanos; el hambre era general y la ausencia de policías que pusieran coto a los desmanes y saqueos hacía más difícil la situación.
Pero Silvia Alfonso y Aldama, entera e indómita, con la cabeza erguida en gesto característico, insistió en permanecer en su casa, indiferente a las carencias y al peligro. Preguntó Figueroa en qué podía ayudarla. Qué podía llevarle para aliviar su situación. Silvia fue precisa en su respuesta. Dijo: Tráigame una bandera cubana.

Habló para Radio Miami, Ciro Bianchi Ross.